当我们进入梦乡，大脑却没有停止工作，而是在悄然进行着一项重要任务 —— 巩固记忆。记忆巩固是将新获取的信息从短暂的不稳定存储转化为长期稳定存储的过程，而睡眠在其中发挥着关键作用。

    睡眠分为快速眼动睡眠（REM）和非快速眼动睡眠（NREM），后者又包含浅睡眠和深睡眠阶段。在学习新知识或经历新事件后，清醒状态下大脑会初步编码记忆，神经元之间形成新的突触连接，记录下这些信息。而在睡眠期间，大脑的不同阶段分别参与不同类型记忆的巩固。

    深睡眠阶段，大脑会产生一种独特的脑电波——慢波。这些慢波与海马体产生的尖波涟漪相互配合，像 “复读机” 一样回放白天经历的场景和学习内容。通过反复激活相关神经元，原本较弱的突触连接得到强化，神经元之间的信号传递更加高效，从而将记忆从临时存储的海马体逐渐转移到大脑皮层进行长期存储。例如，我们学习的外语单词、历史事件等事实性记忆，就在深睡眠阶段被不断巩固。

    进入快速眼动睡眠阶段，大脑活动变得活跃，眼球快速转动，梦境也常常在此阶段产生。这一时期，大脑专注于处理情感和复杂技能相关的记忆。它会梳理记忆之间的关联，剔除冗余信息，同时增强记忆的情感色彩和逻辑连贯性。比如，学习驾驶汽车时，REM 睡眠会帮助我们更好地整合操作流程与实际路况的应对策略，使技能掌握更加熟练。

    从分子层面来看，睡眠期间大脑内一系列分子机制也在协同工作。神经递质如 γ- 氨基丁酸（GABA）会抑制大脑中无关信息的干扰，为记忆巩固创造安静环境；而蛋白质合成和基因表达的变化，能够促进新突触的生长和稳定，进一步强化记忆痕迹。

    研究表明，缺乏睡眠会显著影响记忆巩固。长期睡眠不足会减少慢波活动，导致记忆难以从海马体向大脑皮层转移，还会影响 REM 睡眠对记忆的整合作用。因此，保证充足且高质量的睡眠，是提升记忆力、促进学习和工作效率的重要方式。下次进入梦乡时，不妨想象大脑正在辛勤工作，将白天的收获编织成牢固的记忆网络。

    来源：科普中国等综合整理