据中国载人航天工程办公室消息，神舟二十号载人飞船疑似遭受空间微小碎片撞击，目前，正在进行影响分析和风险评估。为确保航天员生命健康安全和任务圆满成功，原计划11月5日实施的神舟二十号返回任务推迟进行。   

    这些耽误航天员回家的“罪魁祸首”——空间碎片，究竟从哪来，它们的危害有多大，有什么办法可以预防和处理？

空间碎片从哪来？

    空间碎片由人类航天活动直接产生或间接衍生。空间碎片主要分为三类：一是废弃航天器及部件，包括退役卫星、火箭残骸等，是最主要来源，占比超40%；二是航天操作废弃物，如分离螺栓、保护罩、遗落工具，以及航天器表面脱落的涂层碎片、发动机残渣等，尺寸小但数量庞大；三是碰撞与爆炸产生的次生碎片，这类碎片会引发“碎片雪崩”，导致轨道碎片密度指数级增长，是空间碎片数量激增的关键原因。

空间碎片的危害有多大？

    空间碎片的运动速度可达每秒7至10公里，动能巨大且破坏力极强。毫米级碎片会划伤航天器舷窗和太阳翼，影响设备功能；厘米级碎片可穿透航天器外壳，击穿燃料箱等关键部件，引发泄漏或爆炸；超细碎片则可能穿透航天服，直接威胁航天员的生命安全。当碎片密度达到临界值，还可能形成“碎片云”，阻断人类进入太空或使用卫星的通道，对太空活动造成长期灾难性影响。

空间碎片一直呈快速增长的趋势 （图片来源：中国科学院国家天文台）

目前有哪些技术可以应对空间碎片撞击风险？

    人类一直都在积极探索空间碎片的应对办法。目前预报空间碎片撞击风险主要依靠监测技术和数据分析模型，处理风险则通过主动规避、被动防护以及碎片清除等多种手段相结合。

    监测预警技术：

    光学观测适用于高轨道碎片探测，可分辨10微米以上碎片；雷达监测具备全天候、远距离探测能力，可提供厘米级探测精度。激光雷达、多传感器融合、碰撞概率分析等新技术，进一步提升了探测精度和风险评估的准确性。

    风险处理手段：

    对于尺寸超过10厘米的较大空间碎片，航天器倾向于主动实施轨道规避。面对难以观测的小型、微型空间碎片，航天器主要采用被动防护手段。科学家也在不断探索激光烧蚀、太空拖网、机械臂捕获、离子束偏转、电磁吸附清除等碎片清除技术。现代航天器在设计上融入空间碎片防控理念，从源头上减少空间碎片产生。

    空间碎片的治理是一项长期系统性工程，既需要技术创新，也离不开国际合作。唯有不断研发防控技术，规范航天活动行为，才能为人类探索宇宙的征程保驾护航。

    来源：科技日报